di Angela De Blasio
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Benevento non è mai stata una provincia qualsiasi di Roma. È stata una cerniera.
Fondata come colonia nel 268 a.C. all'incrocio tra fiumi e strade, per tre secoli ha tenuto in equilibrio l'Italia. Qui passava la Via Appia da Roma a Brindisi, qui nasceva la Via Traiana, qui arrivava l'antichissima Via Latina. Chi controllava Benevento, controllava il grano, le legioni, le merci che andavano in Oriente.
E Roma lo sapeva. Per questo ci ha lasciato l'Arco di Traiano, il più intatto al mondo, il Teatro, il Ponte Leproso, le Terme Commodiane e un mistero unico in Occidente: un Tempio di Iside così grande che ancora oggi non sappiamo dove fosse, ma che ci ha lasciato due obelischi egizi in granito rosso di Assuan, le sfingi e i sacerdoti che ora vedi al Museo del Sannio.
In questa sezione ti porto dentro la Benevento che lavorava, pregava dèi egizi e macinava grano sul Calore e sul Sabato. La città dei magazzini di Cellarulo, del suo porto fluviale perduto, delle sue strade basolate.
Sottopagine già pronte da linkare qui sotto:
Il Ponte Leproso: la porta della Via Appia
Via Traiana: l'autostrada di Traiano che partiva da Benevento
Via Latina e Cellarulo: la città fluviale perduta
Il Tempio di Iside: il mistero dei due obelischi
Traiano, Commodo e le Terme: chi ha costruito cosa
la-citta-medievale-papale:In questa sezione: -Ponte Leproso Torre della Catena vs Torre Biffa - sei qui [Mura longobarde e Triggio]
Torre della Catena vs Torre Biffa
Benevento nel Medioevo non si difendeva solo con le mura. Si difendeva con i fiumi.
E dove i fiumi entravano in città, i Papi misero due torri. Diverse, opposte, ma nate per lo stesso motivo: controllare.
1. Torre della Catena - Sud, sul Sabato
È la più famosa. Siamo a via Posillipo, dove il Sabato incontra il Ponte Leproso romano.
Qui nel 1477 c'erano i mulini di Dacomario, il mugnaio più ricco di Benevento. Macinava il grano per tutta la città. Per proteggere i suoi mulini e per far pagare il dazio a chi entrava, i Rettori Pontifici tesero una grossa catena di ferro da una sponda all'altra del fiume. La catena si agganciava a due torri. Da qui il nome: Torre della Catena.
Chi non pagava, non passava.
Era dogana, prigione, fabbrica. Era il portafoglio del Papa.
2. Torre Biffa - Nord, sul Calore
Meno famosa, ma più alta. Siamo verso Pantano, dove il Calore è largo e pericoloso.
La Torre Biffa non aveva catene. Aveva occhi. Costruita dopo il terremoto del 1702 come torre di avvistamento, serviva a vedere i briganti e le piene del fiume da lontano.
I nobili del posto la usavano anche come colombaia. Al suo interno allevavano piccioni viaggiatori per mandare messaggi veloci a Napoli. Da qui il detto: torre Biffa, torre che fischia e spara? No, torre che guarda e avvisa.
In breve:Catena a sud, sul Sabato. Chiude. Chiede soldi. Lavora.
Biffa a nord, sul Calore. Guarda. Avvisa. Vola
.Due fiumi, due torri, due modi di tenere in piedi una città che per 750 anni è stata del Papa.
Continua il viaggio: Ponte Leproso, la porta romana che ha fatto nascere tutto.
Prima di parlare di torri e di Papi, dobbiamo parlare di un ponte.
Il Ponte Leproso è romano. 2020 anni, ancora in piedi. oltrepassa il Sabato a sud, in via Santa Clementina e attraversato il fiume scende dolcemente la sella d'asino in piazza San Cosma e Damiano, dove sorge l'antica chiesa dedicata ai due santi.
Costruito nel III sec. a.C. dal censore Appio Claudio Cieco per l'apertura della Via Appia, forse riutilizzando un precedente ponte sannita.
la struttura persenta 4 arcate grandi + 2 piccole. Quando il Sabato è in piena, l'acqua passa dalle piccole e il ponte non crolla. I romani lo sapevano fare.
Detto Ponte delle Leproso
Restaurato nel 202 d.C. dagli imperatori Settimio Severo e dal figlio Caracalla — lo stesso delle grandi Terme di Roma — che ne detenne i diritti di pedaggio.
Il nome vero del ponte era: Ponte Marmoreo = nome romano originale
Ponte Leporoso / delle Lepri = nome medievale da caccia. Intorno c'erano boschi pieni di lepri. I contadini dicevano "andiamo al ponte delle lepri". Col tempo lepri è diventato leproso ovvero, laddove ci sono tante lepri.
Un errore di pronuncia durato 1000 anni.
Ponte Leproso = nome definitivo da XIII secolo per il lebbrosario che fiancheggiava il fiume.
l ponte era l'unica porta d'ingresso a Benevento da sud. Chi controllava il ponte, controllava tutto: merci, eserciti, pellegrini.
Quando Benevento diventa papale nel 1077 Stefano Dacomario, di nobile famiglia beneventana, fu nominato come primo rettore pontificio della città, insieme a Stefano Sculdascio detto Stefanone, sotto Papa Gregorio VII.
Governavano in nome del Papa. Gli viene affidato il ponte marmoreo de Leprosis (oggi Ponte Leproso / San Cosimo) e la Torre Catena per riscuotere il dazio della Via Appia da Landolfo VI era l'ultimo principe longobardo, che messo alle strette tra Normanni e Papa, per tenersi buoni i nobili locali svendeva concessioni, molini, ponti e torri.
La cronaca di Santa Sofia dice chiaro: diede a Dacomario carta bianca — terra, acqua, torre Catena da sfasciare, mulini da costruire — pur di avere il suo appoggio.
L'atto di Landolfo VI — marzo 1077:
A pochi mesi dalla fine del Principato longobardo, l'ultimo principe Landolfo VI concesse a Dacomario (Petri Clerici) il diritto di:"erigere delle fabbriche sopra e sotto il ponte marmoreo detto de Leprosis sul fiume Sabato, noto ora col nome di S. Cosimo [...] affinchè avesse potuto conservare con questi edificii i nostri molini. E gli concedette ampia facoltà di cavare la terra nella pubblica strada da servire a condurre le acque per detti molini, dandogli pure l'arbitrio di diroccare la torre denominata Catena per aprire sotto la medesima il varco ai passanti"
E Dacomario, furbo, non si fece pregare due volte: si prese il Ponte Leproso, ci mise il pedaggio per tutti quelli che venivano da Napoli per l'Appia, si prese la Torre della Catena come dogana, e con l'acqua ci fece i mulini suoi.
In pratica dal 1077 in poi, chi voleva entrare a Benevento da Santa Clementina doveva pagare a lui. Il primo concessionario privato della storia di Benevento.
Non gli bastò aver sfregiato la torre aprendo un varco che col tempo ha fatto crollare gran parte della torre, e non gli bastò neanche il ponte il ponte, gli serviva una catena per aprire e chiudere il varco, bloccando il flusso dell'acqua.
E così, a 50 metri dal Ponte Leproso, modificò la torre di guardia e la sostituì con le modifiche di smembramento nella Torre della Catena per bloccare il fiume e far pagare il dazio.
Il Ponte Leproso è la porta. La Torre della Catena è la serratura.
Oggi ci passi in 30 secondi in macchina e non ci fai caso.
Ma per 2000 anni, chi voleva entrare a Benevento doveva chiedere il permesso proprio qui.
Curiosità:
ILPonte delle Leproso restaurato nel 202 d.C. dagli imperatori Settimio Severo e dal figlio Caracalla — lo stesso delle grandi Terme di Roma — che ne detenne i diritti di pedaggio
e a pochi passi, in via San Cristiano, le terme romane del rione Triggio, tradizionalmente identificate con le Terme Commodiane fatte erigere dall'imperatore Commodo, figlio di Marco Aurelio.
Due figli di imperatori, due cantieri sull'Appia beneventana, ricordati per la loro fiscalità da mugnai, pastori e contadini.
